グレゴリオ暦

グレゴリオ暦（グレゴリオれき）とは1582年にローマ教皇・グレゴリウス13世がユリウス暦を改良して制定した暦である。現行の太陽暦として世界各国で用いられる。単に新暦（英語：New Style、略称：N.S.、NS）と呼ばれる場合もある。

1年を365日とし、4年ごとに閏年をおいて366日とする。ただし、400年間に3回ほど閏年とせず平年に戻す。

日本では1872年（明治5年）に採用され、1873年1月1日にあたる明治5年12月3日を明治6年1月1日とした。

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従来用いられたユリウス暦では通常の年（平年）は1年を365日とし、4年ごとに閏年をおいて366日として平均年を365.25日としていた。

しかし太陽年は約365.2422日であるため、ユリウス暦の方式では1000年ごとに約8日の誤差が生じる。これにより、比較的頻繁に補正することが必要であった。

これに対して、新たに定められたグレゴリオ暦では平年は1年を365日とし、4年ごとに閏年をおいて366日とするところまではユリウス暦と変わらないものの、さらに調整を加えて平均年を365.2425日とした。この調整とは「西暦紀元（西暦）の年数が100で割り切れて、かつ400では割り切れない年は閏年としない[1]。」というルールを加えることである。これはすなわち400年間に3回、閏年とせずに平年に戻すことを意味した[2]。

この調整により平均年を365.2425日とし、3300年に約1日の誤差とした。

この365.2425日という値を算出したのはコペルニクスである。もっとも、主要な天文学者が各々に算出した1年の長さ（もちろんその中にはコペルニクスも含む）の平均値がとられ、結果としてコペルニクスの値に近くなったという説もある。

平年および閏年のそれぞれにおける各月の日数はグレゴリオ暦もユリウス暦で用いられていたものと同じである。したがって1月、3月、5月、7月、8月、10月、12月は31日間、4月、6月、9月、11月は30日間として、2月は平年が28日間、閏年には29日間とした。

ユリウス暦と実際の太陽年とのずれは、13世紀の哲学者ロジャー・ベーコンが指摘してから300年間ものあいだ顧みられず、宗教的な問題が顕著になるまで放置された。このずれを修正し、新たにグレゴリオ暦を制定した後もローマ教皇による発令だったためか、その導入には各国で大きな隔たりがあった。

ヨーロッパ圏内であってもカトリックの国は比較的早く導入した一方で、そうでない国では導入までに少なくとも100年以上かかった。

特に正教会の地域である東欧ではより長い時間がかかった。コンスタンディヌーポリ全地総主教イェレミアス2世はグレゴリオ暦を否認した。コンスタンディヌーポリ教会は1923年までグレゴリオ暦を採用せず[3]、今でもエルサレム総主教庁およびロシア正教会はユリウス暦を使用し、また全正教会が復活祭の算出にユリウス暦を使用する[4]。ただし、ロシアでも世俗の領域ではグレゴリオ暦を採用している。従ってユリウス暦12月25日の降誕祭は、ロシアのカレンダーでは「1月7日」と表示されている。

これほど急な新暦導入は当時の政府の財政状況が逼迫していたことによる。大隈重信の回顧録（『大隈伯昔日譚』）によれば、すなわち旧暦のままでは明治6年は閏月があるため13ヶ月となる。すると、月給制に移行したばかりの官吏への報酬を1年間に13回支給しなければならない。これに対して、新暦を導入してしまえば閏月はなくなり12ヶ月分の支給ですむ。また、明治5年も12月が2日しかないので、11ヶ月分しか給料を支給せずにすませられる。

しかし、施行まで1ヶ月に満たない期間の中で慌てて布告されたためか、この布告には置閏法に不備があった。すなわちグレゴリオ暦の重要な要素である「西暦の年数が100で割り切れ、400で割り切れない年を閏年としない」旨の規定が欠落していたのである。このままでは解釈次第では導入された新しい太陽暦はグレゴリオ暦ではなく、「ユリウス暦と同じ閏年の置き方を採用した日本独自の暦[5]」ともされてしまう。また、「七千年ノ後僅ニ一日ノ差ヲ生スルニ過キス」の文面もおかしく、上記に述べたようにグレゴリオ暦で1日の誤差が蓄積されるには3,300年しか要さない（これは「遠西観象図説」の誤りと考えられる）。

この勅令では皇紀（神武天皇即位紀元）を用いて閏年と平年とを求めているが、西暦を用いたグレゴリオ暦の採用と大差はない。勅令が公布された時には、日本で太陽暦を導入してから初めての「紀元年數ヨリ六百六十ヲ減シテ百ヲ以テ整除シ得ヘキモノノ中更ニ四ヲ以テ商ヲ整除シ得サル年」である皇紀2560年（1900年（明治33年））が1年半後に迫っていた。